Service déconcentré du Ministère de la Culture et de la Communication, installée à Metz depuis sa création en 1976, la DRAC comprend également depuis 2010 des unités territoriales, services territoriaux de l'architecture et du patrimoine (anciens « SDAP »), implantés dans les quatre départements lorrains à Bar-le-Duc, Épinal, Nancy et Metz.

Sous l'autorité du Préfet de Région et des Préfets de département, la DRAC est chargée de conduire la politique culturelle de l'Etat en Lorraine, notamment dans les domaines de la connaissance, de la conservation, de la valorisation du patrimoine, de la promotion de l'architecture, du soutien à la création et à la diffusion artistique dans toutes leurs composantes, du développement du livre et de la lecture, de l'éducation artistique et culturelle et de la transmission des savoirs, de la promotion de la diversité culturelle et de l'élargissement des publics, du développement de l'économie de la culture et des industries culturelles, de la promotion de la langue française et des langues de France.

La DRAC veille au respect de la réglementation, met en œuvre un contrôle scientifique et technique dans différents secteurs. Elle exerce une fonction importante de conseil et d'expertise auprès des collectivités locales, des acteurs institutionnels, des associations et professionnels de la culture.

La DRAC réunit des services administratifs: cellule de direction, secrétariat général, programmation budgétaire et performance, communication, relations publiques et documentation. Elle s'articule également autour de plusieurs pôles : patrimoines – architecture – territoire, création et diffusion, politiques culturelles transversales (ex. : éducation artistique et culturelle, publics spécifiques, actions transfrontalières et internationales... ).